늦은 시간에 한 남자가 피곤하고 짜증난 상태로 일터로부터 집에 돌아왔다. 그의 다섯살난 아들이 문 앞에서 그를 기다리고 있었다.
- 아빠, 저 궁금한게 있는데 물어봐도 될까요? - 그럼, 궁금한게 뭔데? 남자가 대답했다.
- 아빠는 한시간에 돈을 얼마나 버시나요? - 그건 네가 상관할 문제가 아냐. 왜 그런 걸 물어보는거냐? 남자가 화가 나서 말했다.
- 그냥 알고 싶어서요. 말해주세요. 한시간에 얼마를 버세요? 작은 소년이 다시 한번 물었다.
- 네가 정 알아야겠다면... 한시간에 20달러란다. - 아
소년은 고개를 숙였다. 다시 어버지를 올려다 보며 그는 말했다.
- 아빠, 저에게 10달러만 빌려주실 수 있나요?
아버지는 매우 화가 나서 말했다. - 네가 돈을 빌려달라는 이유가 고작 멍청한 장난감이나 다른 쓸모없는 것을 사려는 거라면 당장 네방에 가서 잠이나 자거라. 네가 도대체 왜 그렇게 이기적인 건지 반성하면서!! 나는 매일매일 하루종일 힘들게 일하고 있고 그렇게 유치한 일에 낭비할 시간 따윈 없다.
그 작은 소년은 말없이 방으로 가서 문을 닫았다. 남자는 아들의 질문에 대해 생각할수록 화가 나는 것을 느끼며 앉아 있었다.
어떻게 돈을 빌리기 위해 감히 그런 질문을 할 수가 있단 말인가?
한 시간쯤 지나고 마음이 좀 가라앉자 남자는 자신이 좀 심했다는 생각이 들기 시작했다.
- 아마도 10달러로 꼭 사야만 할 뭔가가 있었던 것이겠지. 게다가 평소에 자주 돈을 달라고 하던 녀석도 아니었는데...
남자는 아들의 방으로 가서 문을 열었다.
- 자니? 그가 물었다.
- 아니요. 깨어 있어요. 소년이 대답했다.
- 내가 생각해 봤는데.. 좀전엔 내가 좀 심했던 것같구나. 오늘은 좀 힘든 일들이 있어서 네게 화풀이를 했던 것 같다. 자, 여기 네가 달라고 했던 10달러.
소년은 벌떡 일어나서 미소짓고는
- 고마워요,아빠! 하고 소리쳤다.
그리고 베개 아래 손을 넣더니 꼬깃꼬깃한 지폐 몇 장을 꺼내는 것이었다. 남자는 소년이 벌써 돈을 가지고 있었던 것을 보고 다시 화가 나기 시작했다. 소년은 천천히 돈을 세어 보더니 아버지를 쳐다보았다.
- 돈이 있었으면서 왜 더 달라고 한거냐? 아버지가 불쾌한 목소리로 말했다.
- 왜냐면.... 모자랐거든요.. 그치만 이젠 됐어요. 소년이 대답했다....
- 아빠, 저 이젠 20달러가 있어요.. 아빠의 시간을 1시간만 살 수 있을까요? 내일은 조금만 일찍 집에 돌아와 주세요. 아빠랑 저녁을 같이 먹고 싶어요.
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